Двухтактные двигатели устанавливаются на генераторы малой мощности (до 1,5 кВт) в целях сделать их более компактными, легкими и дешёвыми. Генераторы мощностью от 1,5 кВт оснащаются преимущественно 4-тактными ДВС. Двухтактные силовые агрегаты работают на масляно-бензиновой смеси, которую готовят непосредственно перед запуском. Рецептура приготовления смеси, т.е. соотношение масла к бензину, указывается в инструкции по эксплуатации. Четырехтактные двигатели работают на обычном бензине, а масло заливается отдельно. 4-тактные генераторы более удобны в эксплуатации, меньше шумят и имеют увеличенный моторесурс в сравнении с 2-тактными. Четырехтактные ДВС выпускаются в двух исполнениях: с верхним или нижним расположением клапанов. Устройства с верхним расположением клапанов служат дольше и расходуют меньше топлива.

Бензогенераторы отлично ведут себя при отрицательных температурах. Более того, при наличии воздушного охлаждения при минусовых температурах у оборудования снижается риска перегрева, в связи с чем, время непрерывной работы можно увеличить на 2-3 ч. При эксплуатации генератора зимой существует риск появления наледи на двигателе и карбюраторе, поэтому рекомендуется не делать перерывы в работе слишком часто и надолго. Запуск оборудования при наличии наледи не рекомендуется, поэтому предварительно нужно согреть устройство в отапливаемом помещении. Для эксплуатации зимой лучше подходят модели с электрозапуском от стартера. Модели с ручным запуском на морозе запускаются с большим трудом.

Для кратковременного электроснабжения потребителей мощностью менее 3 кВт покупать дизельную генераторную установку невыгодно. ДГУ стоят дороже, чем бензогенераторы. Однако для длительной эксплуатации и подключения мощных энергопотребителей выгоднее покупать дизельную электростанцию. Во-первых, стоимость дизельного топлива, как правило, ниже, чем бензина (но не во всех регионах РФ). Во-вторых, расход дизельного топлива ниже при одинаковой выдаваемой мощности. В-третьих, эксплуатационный ресурс у дизельных генераторов больше, а значит, оборудование прослужит дольше даже при более интенсивной эксплуатации.